연방타임즈 = 고순희 기자 |

대구·경북 행정통합 논의가 새로운 전환점을 맞고 있는 가운데 행정기관과 학계, 언론계, 지방의회, 시민사회가 한자리에 모여 시도민 참여를 기반으로 한 통합 추진 전략을 모색하는 정책토론회가 열렸다.

지방분권운동대구경북본부는 30일 오후 대구YMCA 카페에서 '시도민과 함께하는 대구·경북 통합 추진방안 토론회'를 개최하고, 단순한 행정구역 통합을 넘어 지방분권과 균형발전을 실현하기 위한 새로운 통합 모델과 추진 방향을 논의했다.

이날 토론회는 최근 대구·경북 통합 논의가 다시 본격화되는 상황에서 행정 중심의 논의를 넘어 시민 참여와 사회적 합의를 바탕으로 한 통합 추진 전략을 마련하기 위해 마련됐다. 행사에는 행정기관 관계자와 지방의회, 학계, 언론계, 시민사회 관계자들이 참석해 다양한 시각에서 통합의 필요성과 과제를 공유했다.

행사는 오창균 지방분권운동대구경북본부 공동대표의 사회로 진행됐으며, 이창용 상임대표는 기조발표를 통해 '분권특례 기반 대구·경북 통합방안'을 제시했다.

이 상임대표는 "대구·경북 통합은 단순한 행정구역 재편이 아니라 주민의 삶의 질과 지역의 미래를 결정하는 중요한 과제"라며 "주민 의견 수렴과 공론화 과정을 제도화하고 시도민이 직접 참여하는 거버넌스를 구축해야 지속 가능한 통합이 가능하다"고 강조했다.

특히 그는 중앙집권적 통합이 아닌 지역의 자치권을 대폭 확대하는 '분권형 통합모델'을 제안하며, 통합 이후에도 지역별 특성과 자율성을 보장하는 제도적 장치 마련이 필요하다고 주장했다.

이어진 지정토론에서는 이상수 경북도 지방시대정책국장과 오준혁 대구시 기획조정실장, 하혜수 경북도 지방시대위원장이 참석해 행정적 관점에서 통합 추진 과제와 대응 전략을 논의했다.

토론자들은 대구·경북 통합이 지방소멸 위기 극복과 국가균형발전, 지역 경쟁력 강화의 중요한 계기가 될 수 있다는 데 공감하면서도 재정 운영과 행정체계 개편, 특별법 제정 등 제도적 기반 마련이 선행돼야 한다고 입을 모았다.

종합토론에서는 지방의회와 학계, 언론계가 참여해 보다 폭넓은 시각에서 통합의 의미와 향후 과제를 짚었다.

이재갑 안동시의회 의장, 권재일 영남이공대학교 교수, 이창환 매일신문 사회2부장은 지역 경쟁력 강화와 지방소멸 대응, 주민 공감대 형성 방안 등을 중심으로 심도 있는 의견을 교환했다.

권재일 교수는 "대구·경북 통합은 행정 효율성 향상을 넘어 미래 성장동력을 확보하고 실질적인 지방분권을 구현하기 위한 중요한 과제"라며 "무엇보다 주민의 이해와 참여를 바탕으로 사회적 합의를 이끌어내는 절차가 성공적인 통합의 핵심"이라고 강조했다.

지방분권운동대구경북본부는 이번 토론회를 계기로 대구·경북 통합 논의를 행정기관 중심에서 시민 참여 중심으로 확대하고, 다양한 의견을 정책에 반영하는 공론화 기반을 마련하는 데 의미가 있다고 평가했다.

이창용 상임대표는 "대구와 경북이 함께 성장하기 위해서는 행정 통합 자체보다 시도민이 공감하고 참여하는 과정이 더욱 중요하다"며 "앞으로도 다양한 계층의 의견을 수렴해 지역의 미래를 함께 설계하는 공론의 장을 지속적으로 마련하겠다"고 밝혔다.