[연방타임즈=배용철 기자] 이천시는 2023년 경기이천사랑지역화폐 500억원 발행을 목표로 운영할 것이라고 밝혔다.

2023년 이천시는 지역화폐 충전 시 지급되는 인센티브를 상시 6%, 명절 등 특별기간 10%로 운영한다. 월 구매한도는 최대 금액인 100만원을 유지하여 이천사랑지역화폐 이용자의 편의를 도모한다. 이용자는 인센티브 상시 6% 지급기간에 최대 6만원, 특별 10% 지급기간에는 기존과 같이 최대10만원의 혜택을 볼 수 있다.

2019년 4월 출범한 경기이천사랑지역화폐는 지역자금의 관외 유출을 방지하고 관내 소비를 촉진하여 이천시 지역 소상공인의 실질적 매출 증대 및 지역경제 활성화에 크게 기여해 왔다. 특히 코로나19의 영향으로 많은 소상공인이 어려웠던 2020 ~ 2022년에 특별인센티브 10%를 상시 지급하고, 2022년 이천시 지역화폐 소비지원금 행사를 추진하여 소비자 및 관내 소상공인에 지역화폐 혜택을 제공했다.

한편 이천시는 현재 정부의 지역화폐 예산 삭감 방침으로 지자체들의 시름이 깊어지고 있는 상황이지만, 자체 재정을 투입해서라도 2023년 지역화폐 발행규모 500억원을 목표로 운영하여 이천시 소상공인의 든든한 버팀목이 되도록 할 것이며 지속가능한 지역화폐 활성화 정책 마련에 힘쓸 것이라 밝혔다.