연방타임즈 = 박미쉘 기자 |

*미국 전기차 기업 테슬라(Tesla)**가 텍사스 오스틴에서 첫 로보택시 서비스를 시범 운영하며 무인택시 시대의 포문을 열었다. 요금은 고정 4.20달러, 차량에는 운전자가 없고, 현재는 안전을 위해 테슬라 직원이 조수석에 탑승하는 방식으로 운영된다. 테슬라 CEO 일론 머스크는 이를 시작으로 **핸들과 페달이 전혀 없는 자율주행 전용차 ‘사이버캡(Cybercab)’**을 2026년까지 상용화하겠다는 계획도 밝혔다. 이 차량은 완전 무인으로 운행되며,

**차주가 차량을 직접 운전하지 않아도 손님을 태워 요금을 벌 수 있는 '자동 수익 모델'**을 목표로 한다.

즉, 차를 사용하지 않는 시간 동안—예를 들어 출근 중이거나 여행 중일 때—
테슬라 차량이 알아서 나가 손님을 태우고 돈을 벌어오는 구조다.

테슬라는 이를 통해 차량이 단순한 교통수단이 아니라 **‘수익을 창출하는 자산’**이 될 수 있다고 설명한다.

하지만 무인택시 시장에는 이미 강력한 경쟁자가 존재한다.
**구글의 자율주행 기업 웨이모(Waymo)**는 2020년부터 미국에서 완전 무인택시를 상용화했고,
현재까지 누적 1,000만 건 이상의 탑승 기록, 주간 25만 건 이상의 유료 운행을 기록하고 있다.

또한 아마존 역시 2025년 6월, 자율주행차 기업 ‘Zoox’의 생산 공장을 개장하며
라스베이거스 등지에서 무인택시 운행을 예고했다.

무인택시 시장은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다.
테슬라, 구글, 아마존 등 글로벌 빅테크들이 도로 위 경쟁을 본격화하며,
일상 속 이동의 방식은 물론 차량의 개념 자체를 바꾸는 변화가 시작되고 있다.