충북 증평군의 대표 특산물인 인삼 제품이 중국 수출길에 올랐다.

군에 따르면, 6일 충북인삼농협에서 소진호 조합장 및 관계자들이 참석한 가운데 중국으로의 인삼 수출 상차식이 진행됐다.

이번에 수출되는 물량은 총 2500만 원 상당의 홍삼절편 1000세트다.

그동안 중국 시장에서는 홍삼 원물을 말린 뿌리삼 선호도가 높아 홍삼절편 등 가공제품의 수출실적은 없었다.

군과 충북인삼농협은 현지 소비 성향을 반영한 마케팅과 판로 개척을 통해 홍삼절편의 첫 수출을 성사시켰다.

한편 증평인삼은 우수한 품질과 함께 활발한 글로벌 마케팅 전략을 기반으로 수출 규모를 꾸준히 늘리고 있다.

지난해 중국·일본·베트남 등으로의 수출액은 약 32억 원을 기록했다.

특히 지난해 3월에는 우호교류도시인 치타이허시 관계자들이 증평을 방문해 충북인삼농협과 고려인삼창, 인삼문화타운을 둘러보며 인삼 가공 과정과 체험 프로그램을 경험하고 증평 인삼에 높은 관심을 보이기도 했다.

군은 올해 연말까지 총 40억 원 규모의 수출을 기대하고 있다.

김덕환 농업유통과장은 "지속적인 해외 마케팅을 통해 증평 인삼의 판매량이 매년 증가하고 있다"며 "이번 홍삼절편 중국 수출을 발판으로 뿌리삼 외 더 많은 제품을 수출할 수 있는 교두보를 마련했다"고 말했다. 이어 "앞으로도 증평 인삼의 브랜드 인지도를 높이기 위한 노력을 지속하겠다"고 밝혔다.

소진호 충북인삼농협 조합장은 "이번 홍삼절편 수출은 증평 인삼 가공제품이 중국 시장에 첫 발을 내딛었다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 현지 소비 트렌드에 맞는 다양한 제품으로 해외 시장을 넓혀 나가겠다"고 말했다.