연방타임즈 = 박미쉘 기자 |

프렌즈’의 챈들러로 세계적인 인기를 끌었던 배우 매튜 페리의 사망과 관련된 케타민 유통 사건에서, 미국 의사 **살바도르 플라센시아(Dr. Salvador Plasencia)**가 2025년 6월 16일, 연방법원에 출석해 케타민 불법 유통 4건에 대해 유죄를 인정했다. 그는 최대 40년형을 선고받을 수 있다.

케타민, 치료제인가 위험한 약물인가?

케타민(Ketamine)은 원래 1970년대부터 사용된 마취제로, 최근 몇 년 사이 우울증, PTSD, 자살 충동 치료에 효과적이라는 연구 결과들이 나오며 정신과 치료제로 각광받고 있다.

의사의 감독 하에 소량을 주입하는 **케타민 정맥주사(IV infusion therapy)**는 일부 환자들에게 기존 항우울제보다 빠른 효과를 보이기도 하지만, 의학적 통제를 벗어나거나 남용될 경우 환각, 중독, 호흡 억제 등 심각한 부작용을 초래할 수 있다.

⚠️ 매튜 페리, 과도한 케타민 사용으로 사망

페리는 생전 불안과 우울 증세 치료를 위해 의료 기관에서 정기적으로 케타민 주입 치료를 받았지만, 이후 그 효과에 집착하며 불법적인 경로로 추가 케타민을 확보한 것으로 알려졌다.
2023년 10월, 그는 과도한 케타민 복용으로 자택 욕조에서 숨진 채 발견되었다.

$12짜리 케타민, $2,000에 판매

검찰에 따르면 플라센시아는 정가로 약 $12 정도에 구입 가능한 케타민 1회분을 매튜 페리에게 무려 $2,000에 청구한 것으로 드러났다.
또한 그는 직접 약을 전달하거나, 페리의 비서에게 주사 방법을 가르치는 등 비의료적 행위를 반복해왔다.
그의 문자 메시지 중에는 “이 멍청이는 얼마까지 낼까?”라는 표현도 포함돼 있어, 치료가 아닌 금전적 이익에 초점을 맞췄다는 정황이 뚜렷하다.

공범들: 연예인 주변의 어두운 네트워크

이번 사건에는 플라센시아 외에도 4명의 인물이 기소되었다.

• 케네스 이와마사: 페리의 비서로, 직접 케타민을 주사한 혐의 인정

• 마크 차베즈 의사: 플라센시아에게 약물을 공급한 인물, 유죄 인정

• 에릭 플레밍: 페리의 지인으로, 약물 전달책 역할 수행, 유죄 인정

• 재스빈 상가: ‘케타민 퀸’으로 불리며, 사건의 핵심 공급책 중 한 명.
  유일하게 무죄를 주장 중이며, 오는 8월 재판 예정

일론 머스크도 사용하는 케타민, 하지만…

테슬라 CEO 일론 머스크는 정신 건강 관리를 위해 의사의 처방을 받아 케타민을 사용 중이라고 공개한 바 있다. 이는 대중에게 케타민이 무조건 위험한 약물이 아니라, 통제하에선 유용할 수 있음을 보여주지만, 매튜 페리 사례처럼 의료 윤리가 무너지면 생명을 잃을 수도 있다는 경고가 되고 있다.

같은 약물이라도 누구에게, 어떻게 쓰이느냐에 따라
희망이 될 수도, 비극이 될 수도 있다.
이번 사건은 정신 건강 치료와 의료 윤리에 대한 사회적 논의를 더욱 촉발시키고 있다.