연방타임즈 = 고순희 기자 |

배우 윤석화가 뇌종양 투병 끝에 2025년 12월 19일 세상을 떠났다. 향년 69세. 한국연극배우협회에 따르면 고인은 지난 18일 오후 유족들이 지켜보는 가운데 서울 신촌세브란스병원에서 영면에 들었다. 

1956년 서울에서 태어난 윤석화는 1975년 연극 ‘꿀맛’으로 데뷔하며 한국 연극계에 이름을 알렸다. 이후 ‘신의 아그네스’, ‘햄릿’, ‘딸에게 보내는 편지’ 등 수많은 작품에 출연하며 ‘1세대 연극 스타’로 불리며 무대와 관객을 이어준 대표적인 배우였다. 

윤석화는 2022년 10월 악성 뇌종양 수술을 받고 치료와 투병을 이어왔다. 투병 사실을 공개한 뒤 2023년 LG아트센터 서울에서 열린 연극 ‘토카타’에 약 5분간 우정 출연하며 무대에 대한 애정을 드러냈지만, 이 공연이 그의 마지막 공식 활동이 됐다. 

연극뿐 아니라 뮤지컬 ‘아가씨와 건달들’, ‘명성황후’, 드라마 ‘우리가 만난 기적’ 등 다양한 장르에서도 활약하며 대중에게 깊은 인상을 남겼다. 

고인의 빈소는 신촌세브란스병원 장례식장에 마련됐으며, 발인 일정 등 장례 절차는 추후 발표될 예정이다. 주변 연극계 및 동료들은 그의 빈자리를 애도하며 “한국 연극계의 큰 별이 졌다”고 회고했다. 

윤석화는 연극계에 남긴 업적과 함께 한국 공연예술의 역사를 함께해 온 상징적 인물로 기억될 것이다.