서울 서초구(구청장 전성수)가 지난 뉴질랜드 오클랜드에서 현지시각 12일 개최된 '그린월드 어워즈(Green World Awards)'에서 '방배숲환경도서관'으로 지속가능발전 분야 은상을 수상했다고 밝혔다.

'그린월드 어워즈'는 영국의 비영리 친환경단체 '더 그린 오가니제이션(The Green Organization)'이 주관하는 국제환경상으로, 전 세계 공공기관·기업·단체가 추진한 우수한 친환경 정책과 프로그램을 발굴해 시상하는 권위 있는 상이다. 1994년 처음 수여된 이래 매년 500개 이상의 단체들이 참가하고 있으며, 매년 전년도 '그린애플 어워즈(Green Apple Awards)' 수상작 가운데 가장 뛰어난 프로젝트를 다시 선정해 시상하는 방식으로 운영된다.

서초구의 이번 '그린월드 어워즈' 은상 수상은 지난해 영국에서 개최된 '그린애플 어워즈'에서 환경교육분야 동상을 수상한 데 이은 또 하나의 쾌거로 방배숲환경도서관이 세계적으로 우수한 친환경 프로젝트로 다시 한번 인정받았다는 평가다. 특히 이번 수상은 지난해 '양재천 생태하천 복원사업'으로 '그린월드 어워즈' 은상을 수상한 데 이은 전국 지자체 최초 2년 연속 수상이자 역대 4번째 수상으로, 서초구는 '그린월드 어워즈' 국내 최다 수상 지자체로 등극하게 됐다.

시상을 진행한 '더 그린 오가니제이션' 로저 웰렌스(Roger Wolens) 대표는 방배숲환경도서관에 대해 '도심 속에서 자연과 공존하며, 시민과 함께 실천하는 탄소 저감 및 환경 교육 프로그램을 통해 지속가능한 미래를 만들어가는 훌륭한 사례'라고 소개했다.

이번 수상과 함께 해당 사업은 전 세계 환경 분야의 모범 사례집인 '그린북(Green Book)'에 수록되는 영예도 얻게 됐다. 구에서 지속적으로 추진해 온 친환경 정책이 국제적인 환경보호 노력에 부합하는 우수한 실천 사례로 평가받은 것이다.

방배숲환경도서관은 서초구 서리풀근린공원 내에 위치한 친환경 특화 공공도서관으로 지난 2023년 6월 개관 이후 총 27만여 명의 이용자가 방문했다. 주민 스스로 도서관에 둥지를 틀고 환경에 대한 가치를 깨달아 주변에 알리자는 의미의 '깨알둥지'라는 도서관 상징에 맞춰 일상에서 시민들이 환경을 '보고, 듣고, 배우고, 실천'할 수 있도록 다양한 프로그램을 운영하고 있다. ▲깨알 숲 체험 ▲깨알둥지 자원순환존 운영 ▲종이팩자원순환 프로젝트 ▲방배숲 불끄기 Day 등이 대표적이다.

또한, 도서관 설계뿐만 아니라 운영 전반에 걸쳐 친환경 시스템을 적극 도입해 실질적인 탄소 저감에도 기여하고 있다. ▲태양광 전기발전 시스템 ▲제로웨이스트 카페 ▲텀블러 세척기 비치 등을 통해 지난 2024년 한 해 온실가스 23,179㎏ 저감, 나무 3,458.6그루 식재 등의 탄소 저감효과를 봤다.

전성수 서초구청장은 "이번 수상을 통해 방배숲환경도서관이 지역사회와 함께 친환경 가치를 실천하며 지속가능한 모델로 자리매김했음이 국제적으로 인정받았다"며, "앞으로도 일상 속 '에코 라이프' 실천이 확산될 수 있도록 더욱 책임감을 가지고 친환경 정책을 이어 나가겠다"고 말했다.