연방타임즈 = 고순희 기자 |

한국 영화계를 대표해 온 ‘국민 배우’ 안성기가 5일 오전 별세했다. 향년 74세다.

고인은 지난해 12월 30일 자택에서 음식물이 목에 걸리는 사고로 쓰러진 뒤 병원으로 이송돼 서울 용산구 순천향대병원 중환자실에서 치료를 받아왔다. 그러나 의식을 회복하지 못하고 입원 6일 만인 1월 5일 오전 9시, 가족이 지켜보는 가운데 생을 마감했다.

안성기는 1952년 대구에서 태어나 1957년 아역 배우로 영화계에 데뷔했다. 이후 60여 년에 걸친 연기 인생 동안 130편이 넘는 영화에 출연하며 한국 영화사의 한 축을 이끌었다. 바람불어 좋은 날, 칠수와 만수, 서편제, 태극기 휘날리며 등 수많은 작품에서 깊이 있는 연기를 선보이며 세대를 아우르는 사랑을 받았다.

특히 상업성과 예술성을 넘나드는 폭넓은 작품 선택과 절제된 연기, 그리고 사생활 잡음 없는 삶으로 대중과 영화인들로부터 두터운 신뢰를 얻어 ‘국민 배우’라는 호칭을 받았다. 국내 주요 영화상에서 다수의 남우주연상과 공로상을 수상하며 연기력을 공식적으로도 인정받았다.

안성기는 2019년 혈액암 진단을 받고 치료에 전념해 한 차례 완치 판정을 받았으나, 이후 재발로 투병을 이어온 것으로 알려졌다. 그럼에도 영화와 후배 배우들에 대한 애정을 꾸준히 드러내며 한국 영화계의 정신적 지주로 남아 있었다.

빈소는 서울성모병원 장례식장에 마련됐으며, 장례는 영화인장으로 치러진다. 발인은 1월 9일이다.

한국 영화계는 한 시대를 대표한 배우의 별세에 깊은 애도를 표하고 있다.