연방타임즈 = 이효주 기자 |

이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 우리 경제 상황을 이미 알려진 위험을 간과하는 '회색 코뿔소'에 비유하며 단기 대응을 넘어 기획과 예산을 연동하는 구조적 접근을 강조했다.

이 후보자는 29일 오전 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하면서 “우리 경제가 성장잠재력이 훼손되는 구조적, 복합적 위기에 직면해 있고, 단기적으로 퍼펙트 스톰 상황”이라고 밝혔다. 이어 “고물가 고환율 이중고가 민생에 많은 부담 주고 중장기적으로 회색 코뿔소 같은 상황”이라고 부연했다.

이 후보자는 이날 임시 집무실이 마련된 서울 종로구 예금보험공사로 첫 출근하면서 "고물가와 고환율의 이중고가 민생에 많은 부담을 주고 있는 엄중한 상황"이라며 이같이 밝혔다.

전날 이재명 대통령으로부터 초대 기획예산처 장관 후보에 지명된 이 후보자는 "경제와 민생 문제 해결은 정파나 이념을 떠나 누구든지 협력해야 하는 것이 오랜 소신"이라며 "무거운 책임감이라는 말로는 부족한 것 같다"고 했다.

이 후보자는 보수 성향의 경제학자이자 보수 정당 출신 정치인이다. 이 후보자는 지속 성장과 복지의 균형을 주장하는 건전 재정론자로 분류된다.

그간 진보 정부의 확장 재정과 '현금 살포', '기본소득'과 같은 포퓰리즘 정책을 강하게 비판해 왔다는 점에서는 이재명 정부의 파격적인 인사로 평가된다.

이 후보자는 우리 경제가 눈앞에는 고환율·고물가·저성장 위기가, 더 멀리에는 구조적 복합 위기가 다가오고 있다고 진단했다. 그는 "단기적으로는 퍼펙트 스톰(물가 급등 등의 경제 위기), 중장기적으로는 회색 코뿔소 같은 상황"이라고 했다. 회색 코뿔소는 여러 정황상 충분히 예견돼 발생 가능성이 높은 상황이지만 '설마' 하며 가볍게 여기고 대응을 미루다 큰 위기를 맞는 사건을 뜻한다.

이 후보자가 말하는 '회색 코뿔소'는 우리 경제의 다섯 가지 위기다. △인구 위기 △기후 위기 △극심한 양극화 △산업과 기술의 대격변 △지방 소멸이다.

이런 다섯 가지 이슈를 꼽으면서 이 후보자는 "이 (위기) 상황이 갑자기 어느 날 불쑥 튀어나와서 예상치 못한 위기를 만드는 그런 블랙스완의 상황이 아니다"고 했다. 그는 "우리 모두가 이미 알고 있고 오랫동안 많은 경고가 있었음에도 이것을 무시하고 방관했을 때 치명적인 위협에 빠지게 되는 그런 회색 코뿔소의 상황이라고 본다"고 했다.

기획예산처의 출범도 이런 지점에서 의미를 찾았다. 이 후보자는 "바로 이럴 때야말로 단기적인 대응을 넘어서서 더 멀리, 더 길게 보는 그런 전략적 사고가 필요하다고 생각된다"고 했다.

그러면서 이 후보자는 "국민의 세금이 미래를 위한 투자가 되게 하고, 그 투자는 또다시 국민의 삶을 풍요롭게 하는 전략적 선순환을 기획예산처가 만들어 내겠다"고 포부를 밝혔다.