연방타임즈 = 이효주 기자 |

베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도가 미국에 체포된 니콜라스 마두로 대통령의 뒤를 이어 자신이 베네수엘라를 이끌어야 한다고 강조했다.

6일(현지시간) 지난해 노벨평화상 수상자인 마차도는 저녁 방영된 미국 CBS 방송과의 인터뷰에서 '베네수엘라의 차기 지도자가 되어야 한다고 생각하느냐'는 질문에 "물론 그렇다"고 답했다.

'이미 선택했다'는 말은 지난 2024년 마두로 정권의 선거 조작이 이뤄진 대선에서 야당 후보로 나섰던 에드문도 곤잘레스가 실제로는 승리했다는 의미로 해석된다. 마차도는 2024년 대선에서 마두로에 맞서 출마하기 위한 예비선거에서 승리했으나 정권에 의해 출마가 금지됐다. 이에 외교관 출신 에드문도 곤잘레스가 대신 출마했다.

당시 마두로가 3선에 성공했다는 선거 결과 발표는 조작됐다는 의심이 광범위하게 받아들여졌으며, 미국을 비롯한 국제사회는 곤살레스를 대선 승자로 인정했다.

마차도는 '당신이 베네수엘라 차기 지도자가 되어야 한다는 의미냐'는 진행자의 질문엔 야당의 대통령 당선인인 곤살레스를 언급하면서 "당연히 그렇다"고 답했다.
 

그러면서 "우리는 국민이 부여한 임무대로 국민을 위해 봉사할 준비가 되어 있으며, 기꺼이 그렇게 할 것"이라고 덧붙였다.

미국의 이번 군사작전에 대해선 "베네수엘라의 번영과 법치주의, 민주주의 회복을 향한 중대한 발걸음"이라며 "도널드 트럼프 미국 대통령의 리더십과 용기 덕분에 마두로가 정의의 심판을 받게 됐다"고 평가했다.

마차도는 임시대통령에 오른 델시 로드리게스 부통령에 대해선 "전혀 온건파가 아니고, 아무도 그녀를 신뢰하지 않는다"며 "무고한 사람들에 대한 탄압을 주도한 인물 중 하나"라고 비판했다.
 

다만 트럼프 대통령은 마차도의 대중적 지지 기반과 반대파를 통제할 장악력이 부족하다며 마차도를 배제하고 로드리게스 임시대통령 체제를 용인하고 있다. 이 때문에 마차도가 희망하는 대로 야권이 베네수엘라를 이끌 수 있을지는 불확실하다.

트럼프는 마차도에 대해 "매우 멋진 여성이지만 자국 내에서 지지나 신망을 얻진 못하고 있다"며 "그녀가 지도자가 되기는 매우 어려울 것"이라고 평가했다.

한편 로드리게스는 마두로 내각에서 장관을 맡으며 미국의 제재 대상에 올랐으나, 마두로 부부처럼 미국 내에서 어떠한 범죄 혐의로도 기소된 적은 없다고 BBC는 보도했다.